再往前翻时间线，会发现更难受的一件事，5月17号，哈维·阿隆索已经和切尔西签约，接过斯坦福桥那摊烂摊子，利物浦高层后来亲口承认，从没主动联系过阿隆索；这句话被英国媒体写出来时，很多红军球迷只剩无语，把队史名宿、勒沃库森奇迹教头拱手让给老对手，还跟粉丝说“没联系过”，很难不让人怀疑决策层的嗅觉，

13天后，斯洛特被官宣解雇，所有人都知道，那个最自然的接班人已经没了，利物浦只能把目光投向另一个方向，这个方向的名字，叫瓜迪奥拉，

事情大概是这样串起来的：曼城在5月底内部沟通，瓜迪奥拉合同还有一年，俱乐部希望续，瓜帅本人倾向提前离任，最多干到合约结束，不再续签；英媒普遍的说法是，他和管理层已经达成“提前离任共识”，只差官方措辞，曼城同时在跟马雷斯卡谈，年薪大约在2000万英镑级别，不到瓜帅的一半，但对一个刚在莱斯特打出名堂的教练来说已经很诱人，

瓜迪奥拉这边的风声也在飘，有人说他想休息一年，有人说他对执教国家队感兴趣，西班牙、巴西、甚至英格兰都被提过，圈内几位记者给出的说法相对一致：他不会想着“马上接别的英超队”，但如果那家俱乐部能给他绝对控制权和稳定的预算，他也不排斥谈，利物浦就是在这一段空当插进去的，

他们的态度很简单，人家不想马上上岗，可以等；这句话被转出来时，利物浦球迷的情绪是明显两极的，一部分人觉得不现实，死敌主帅、刚把你压了快十年的人，怎么可能立刻转身来安菲尔德；另一部分人则盯着一件事看：瓜迪奥拉手里的那套东西，一旦移植到克洛普留下的这批球员身上，威力会有多大，

麦卡利斯特、索博斯洛伊、努涅斯这几个人，其实都不适合斯洛特拿来硬抄“瓜式传控”，前两位需要有足够多的短传配合和前插回合，才能把视野和射门点打开，努涅斯则更吃高位逼抢后的纵深冲刺；在瓜迪奥拉那种层层压迫、边后卫内收、中卫拉边的体系里，这三个人的定位更清晰，麦卡可以像京多安那样在肋部穿插，索博可以玩类似德布劳内的二线冲击，努涅斯则在禁区内抢二点，而不是被拉到边路去当“跑锋”，

斯洛特的问题在于，他想学瓜迪奥拉那套控球、位置轮换，却没学到精髓，他既不敢像瓜迪奥拉那样极致压缩防线间距，也没安排足够多的反抢保护，导致球队在丢失球权时大面积裸奔；很多个关键丢球的回放都能看到，中场只剩两个人在回追，身后是空档，这种画面在瓜帅时期的曼城几乎看不到；结果就是，利物浦既不像以前那样疯抢，也不像曼城那样稳控，变成了一支“不上不下”的队伍，

伯恩茅斯主帅伊劳拉被罗马诺点名是利物浦的“头号热门”，这一点也挺有意思，他这赛季带队拿到英超第6，38轮里拿了17胜，打出过几场非常凌厉的高位逼抢，风格上有一点克洛普早年的影子；问题是，他没踢过欧冠淘汰赛，也没带过萨拉赫这种级别、这种商业体量的球星，利物浦这种平台，不只是战术问题，还有更衣室管理、媒体压力、赞助商关系，伯恩茅斯的经验很难让人放心，

在talkSPORT，前利物浦球员彭南特直接说，红军根本不在乎瓜迪奥拉之前带的是曼城，只要能带来好看的球和奖杯，就欢迎；这句话听着有点情绪化，但能说明球迷心态已经被过去两个赛季折磨得不轻，克洛普时代连续冲击欧冠、英超的高强度，一下子换成眼前这种“丢定位球、传控四不像”的画风，谁都难受，

斯洛特在离任当天还在采访里强调，利物浦仍然在“欧洲顶尖行列”，可是排名摆着，英超第五，落后阿森纳25分，欧冠资格没了，只能去踢欧联，这种情况下，再说“顶尖”，多少有点自我安慰的味道，管理层显然不愿意继续把赌注押在“也许他第三年能调回来”这种不确定上，

从利物浦的视角看，这一波操作有两个层面的急迫感，一是不能再在主帅问题上晚别人半拍，阿隆索已经是一次教训；二是必须给萨拉赫、范戴克、阿利松这些核心一个明确信号：球队还在往高处走，而不是接受“欧联级”的定位；引进瓜迪奥拉，在这个意义上是一种“最大化”的尝试，哪怕成功概率不是特别高，但如果能谈成，立刻就能在战术、形象和话语权上完成一次反转，

不过风险也不小，瓜迪奥拉到了哪儿，都要高投入、高密度训练和完全的更衣室控制权，曼城可以按他的思路补强五年、六年，利物浦能不能做到这一点，是另一个问题，FSG的经营策略一直偏保守，过去几个转会窗，球迷就已经对“只买不卖”或者“关键位不补”有意见，如果真决定押宝瓜迪奥拉，必须在预算和权力划分上给出前所未有的承诺，

眼下，曼城还在开会挽留，利物浦没有官宣新帅，也没有站出来明确否认任何关于瓜迪奥拉的传闻，各方就在这种“大家都知道在谈，但谁都不摊牌”的状态里耗着，曼城害怕的是自己十年体系一拆就散，利物浦惦记的是能不能一下子把过去七八年被压着打的局面翻过来，

等到下一次利物浦真正站出来宣布主帅人选时，有一个问题恐怕很多人都会拿出来对照：如果这次再错过瓜迪奥拉，这家俱乐部下一步到底要往哪个方向走；