在最新一期播客中，休斯顿火箭的媒体人Jackson Gatlin分享了他对球队下个赛季前景的展望。在一位球迷的提问下，他被要求用1到10分来评估火箭作为冠军竞争者的乐观程度。Gatlin坦言，他主要担忧的并不是球队现有阵容的天赋，而是在于过去一个赛季中的伤病问题。他坚信，在去年的建队策略下，火箭完全有能力成为西部第二优秀的球队。然而，他们失去了先发控卫弗雷德-范弗利特，并且史蒂文-亚当斯在赛季后半段几乎缺席，塔里-伊森和阿尔佩伦-申京也遭遇了伤病困扰。相比之下，只有凯文-杜兰特保持了良好的健康状况，火箭则饱受伤病影响。

Gatlin认为，从整体上看，新赛季的火箭有潜力成为西部第三强队，面对俄克拉荷马城雷霆和圣安东尼奥马刺等竞争对手时，他们至少具备爆冷的机会。他指出，如果火箭能够保持健康，这两支球队自然会忌惮与他们在七场系列赛中的对决。其中，亚当斯的健康状况将起到关键作用，若他能够整个赛季保持健康状态，雷霆和马刺很可能无法有效限制他的发挥。由于需要特定风格的内线球员才能应对亚当斯，火箭在季后赛中若能够与这两支球队相遇，亚当斯将会是制胜的关键因素。因此，Gatlin相信，火箭确实具备向总冠军发起冲击的公平机会。

尽管Gatlin对火箭的新赛季充满了乐观，但不可忽视的是，火箭已经连续两个赛季止步季后赛首轮，并且上一次还输给了同样伤病缠身的洛杉矶湖人。虽然火箭历经伤病考验，但湖人的情况似乎并不比他们轻松。最终，火箭未能战胜这样的对手，那么他们又如何能期待冲击总冠军呢？