在2026年亚运会男子足球小组赛首轮中，U23国足迎战朝鲜队。这场比赛中，两位超龄球员吴曦与张玉宁展现出默契的配合，为球队扳平了比分，而这也是张玉宁在亚运会打入的第三个进球。

回顾之前的U23亚洲杯，我国年轻队伍在6场赛事中共仅攻入4球，除了对越南时的3球表现外，在与澳大利亚的比赛中也仅获得1球的成绩。作为前锋，拜合拉木和向余望在本赛季中超中的进球表现不尽如人意，向余望在24次出场中仅取得3球，而拜合拉木同样在24场比赛中仅得4球。

为了增强球队的攻击力，主教练安东尼奥选择召入国足主力中锋张玉宁。张玉宁本赛季在25场中超中表现出色，打入12球并送出6次助攻，稳居本土射手榜首位。值得一提的是，张玉宁在2018年亚运会上也有过出色的表现，他在面对东帝汶和叙利亚时均有进球。

在对阵朝鲜队的比赛中，安东尼奥继续沿用U23亚洲杯的战术风格，采取532的阵型，以及直接且简单的攻势策略。博主黎阳对此表示，“这种打法没有中场的有效传导，中场球员几乎无法触球，只能在场上徒劳地奔跑。这样对吴曦和张玉宁体能的考验相当严峻，同时他们的组织能力也未能得到充分体现。”

在落后局面下，经验丰富的超龄球员们发挥了关键作用。在上半场结束前，吴曦在左路精准传球，张玉宁以头球成功破门，为U23国足扳平了比分。这一进球标志着张玉宁八年来再次在亚运会上取得进球，也让他的亚运会进球总数达到了三球。